マユツバもののテレビＣＭではありません。科学的に確かめられた根拠（エビデンス）がある話です。だから「これは個人の感想です」などと変な断りは付きません。
米国の高校での実践です。授業の前にトラックを走るなど、運動を取り入れたことで成績が上がったそうです。学習を助ける運動をすると、頭がすっきりして注意力が高まり、新しいニューロン（神経細胞）が成長し、成績も向上するというのです。
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また、昔は「脳が全身に命令を出している」と思われてきました。筋肉も臓器も、脳の命令に従っていると考えられてきたのです。そうした命令と服従のイメージも変わりつつあります。筋肉の側が脳に影響をあたえていることがわかってきました。筋肉が作り出すマイオカインという物質です。マイオカインは筋肉から分泌される生理活性物質で、多くの物質の総称です。わかりやすく説明するために、「メッセージ物質」と表現している本もあります。
よく知られているのは、イリシン（アイリシン）やインターロイキン６などですが、その数は30種類とも50種類ともいわれています。このマイオカインが血流を通じて全身に行きわたり、認知症の改善など健康に効果があることが、大規模な研究を通じて明らかになりつつあります。21世紀の新しい研究成果ですが、この分野はますます研究と発見が進みそうな予感がします。
（ひろば編集委員・西條晃）
〈参考〉ジョン・Ｊ・レイティ「脳を鍛えるには運動しかない 最新科学でわかった脳細胞の増やし方」日本放送出版協会２００９年／丸山優二「臓器たちは語り合う」ＮＨＫ出版新書２０１９年）
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