スポーツ人でゴミ拾いと言えば、エンゼルスの大谷翔平を思い浮かべます。ブルペンから戻る途中でゴミを拾い話題になりました。高校時代の監督から「ゴミは人が落とした運、ゴミを拾うことで運を拾う」と教わったそうです。
サッカーの試合会場でも、日本人選手や観客のゴミ拾いが幾度も報道されました。これらは日本人の清潔感や倫理観の表れと言って良いでしょう。
新日本スポーツ連盟では、６月に滋賀県の三上山で第49回のクリーンハイク（清掃登山）を行ないました。このように労山（日本勤労者山岳連盟）やスキー協（全国勤労者スキー協議会）主催のクリーンハイクが行われていますし、北海道の水泳協議会は海岸のゴミ拾いをしています。スポーツ団体として、自然保護・環境保全という理念を掲げた活動の一環です。
そんなゴミ拾いを競技にしたのは日本スポーツＧＯＭＩ拾い連盟で、チームを作り、時間内にどれだけ多くのゴミを拾い集めたかを競います。
２００８年５月に東京の渋谷で始めてから、２０２１年11月に京都の河原町で行われた大会で９２６回になるそうです。
スポーツＧＯＭＩ拾いの特徴は、①１チーム５人で、チームの先頭と最後尾は10ｍ以上離れてはいけない、②競技時間は60分（オーバーするとマイナス１００ポイント）、③用具は軍手、ゴミ袋、トングや火バサミ（１チーム１本）、計量器、④ゴミの量は別表のようにポイントで集計する、ということです。
多くは地方自治体や企業、高校や大学などの団体が主催者になり、社会貢献のイベントとして開催されています。「スポＧＯＭＩ甲子園」という大会もあって、全国の高校生が３名でチームをつくり、決められたエリア内のゴミを拾い、高校生ゴミ拾い日本一を決めるそうです。この連盟の考え方は、スポーツの本質を速さや量を「競い合うこと」においています。
スポーツの歴史を見ると、ルールを作って暴力や争いをなくしつつ、競い合う競技に変えてきたことがわかります。だから競い合うこと、競技性がスポーツの本質という考え方もできます。一方、身体活動を伴う楽しみもスポーツではありませんか。たかがゴミ拾いですが、スポーツの本質とは何かを考えると、眠れなくなるほど面白いテーマです。（ひろば編集委員・西條晃）